这是一部多侧面反映改革开放的长篇小说。 小说着重描写主人公史剑龙从弃学下海到经商成功到探索政治体制改革并取得重大进展的过程。在这个过程中，史剑龙经历了从恪守传统道德到弃置传统道德、到在传统道德的基础上通过升华而建立新的道德观念的历炼。反映了改革开放对于解放和发展生产力、发展先进文化和创造人民群众的利益的伟大意义、社会主义市场经济对于打破传统道德和促使传统道德升华的功用、以及在改革开放中获得成功的人群所面临的各种矛盾和他们由此产生的政治要求。从一定的深度触及和探讨了改革开放以来人们受到困惑或感兴趣的一些问题。小说人物形象新鲜、有时代感、有较强的感染力和启迪性；情节奇险有致、故事曲折跌宕、节奏多变，有较好的可读性。