三言是《喻世明言》、《警世通言》和《醒世恒言》三部白话短篇小说集的合称，各有四十卷，共辑编一百二十篇作品。明末冯梦龙编著。
冯梦龙(1574～1646) 明代通俗文学家、戏曲家。字犹龙。又字子犹、别号龙子犹、墨憨斋主人、顾曲散人、词奴等。长洲（今江苏苏州）人，出身士大夫家庭。兄梦桂，善画。弟梦熊，太学生，曾从冯梦龙治《春秋》，有诗传世。他们兄弟三人并称"吴下三冯"。
才华横溢而仕途堰蹇，不免让冯梦龙愤世嫉俗，放浪形骸。于是便有了他逍遥艳冶场，游戏烟花里的人生。这种沉沦，使冯梦龙疏离了正统的孔孟之道，而接近下层市民的生活，并倾心于泰州学派。
因此也就有了三言。