本书在关照明清易历代的基础上，考察了清初话本小说的变迁，它对话本小说传统继承、贡献与超越。鼎革之际的小说家们，籍小说对易代史、对现实人生进行了多角度、多层面的反思，他们不约而同地把反思的焦点集中于道德、人心。道德视角与道德关怀成为清初小说的共同特点，也是小说家门完成其社会职业的具体表现。