与坊间流传的“皇帝热”作品不同，这部小说从一对兄弟的遭际着笔，将明末天启七年的惊天黑幕一一展露在读者面前，表现了罕见的历史穿透力。小说构思神妙，悬念迭起，人物鲜明，生动地状写出明末社会万明，包含了诸多有趣的历史与社会知识。语言典雅流畅，古色古香，意境幽深，展读之际，令人不忍释卷。本书实为宫廷小说创作中思想与艺术兼长的大器之作。

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