随着世界经济一体化的形成和发展，人类海上活动日趋多样化、复杂化，海洋经济的蓬勃发展及对海洋环境保护的日益加强，使得愈来愈多的社会关系需要法律加以规范和调整。为直接反映国际海事立法发展的最新动态，以利于我国相关领域的立法，司法实践与国际接轨，本书分六编十六章针对如下三种情况作了系统研究：一是从国际海事立法的发展趋势看，就相对比较稳定的法律制度，或在一定时期内不会有重大变化的问题进行研究，如共同海损法律制度、船舶、船员法律制度等；二是就国际上存有争议且有必要统一的问题进行研究，如海上货物运输、海上旅客运输法律制度等；三是就国际上已经启动立法，而我国也必须解决的紧迫问题或国内海事立法领域的薄弱环节进行研究，如航运管理法律制度、船舶油污染损害赔偿法律制度、沉船沉物打捞法律制度以及海事犯罪法律制度等。
作为一部专门研究国际海事立法方面的专著，可供我国立法、司法、外交、海洋、水产、海洋石油等部门以及相关大专院校师生及国际法专业人士阅读参考。