《法学通论》是为了满足高等院校公共法律课教学的需要而编写的。 随着我国依法治国教学带来了新的要求与新的挑战。一方面要在极其有限的课时内介绍日益增多和复杂起来的法律，难免蜻蜓点水，无法让学生真正了解他们最应该掌握的法律的精髓；另一方面学生覆盖各个专业，又很需要有和各自专业相结合的相关的法律知识，而这些具体的知识点又是在教学中难一一兼顾的。
面对这样的状况，我们编写了这本教材。本教材有以下特点：一是内容的覆盖面较宽，体现出一定的系统性。这就使得教师可以在教学中，利用有限的课时去阐述重要的法律知识和理念，而学生又可以利用教材覆盖面宽、内容系统的特点去较全面地掌握法律的全貌；同时也便于教师针对不同专业的学生，选讲一些和专业相关的法律知识。二是重点突出、条理清晰、简明扼要、语言通俗。我们希望以此方便学生的自学。因此本教材既适合作为公共法律课的教材，也适合对法律感兴趣的人士了解基本的法律知识。