本书是由两部分组成，一是对土家族历史的传统文化的研究，这些著作力图通过对土家族历史和传统文化的剖析，弘扬的土家族文化的精华，剔除土家族文化中的糟粕，增强土家族人民的民族自尊心和民族自豪感，全面振奋民族精神，促进土家族和土家族地区的发展。二是对土家族地区现实问题的探讨，这些著作力图通过总结机关报中国建立以来，特别是十五届三中全会以来，土家族地区经济文化建设的经验和教训，结合国家政策和土家族地区经济发展面临的重要问题进行探讨，提出解决问题的对策和办法，为土家族地区社会发展和进步提供行政策参考。
本书研究了土家族地区科技史、科技环境、科技结构、知识经济时代的机遇和挑战。

前言
第一章 不懈地探寻：土家族在历史上的科技贡献
一、生活中的科学与技术
二、生产方式的演替——农业、狩猎、渔业、养殖业中的科技成份
三、生产方式的跃进——工业、水利中的技术进步
第二章 优劣势的转换：土家族地区科技进步的现实条件
一、土家族地区科技进步的优势及特点
二、土家族地区科技进步的劣势及成因
三、扬长避短，回快发展