徐宝山从小练就了一身功夫，杀死作恶多端的清兵之后，不得不流落江湖，很快发展为一个拥有十万人马、七百条船只的大盐枭，沿江八百里是他贩运私盐的天下。他关心政治风云变幻，竖起两江两湖大元帅的帅旗，要进京清君侧，保光绪。清朝廷施计将其招安，大盐枭成了朝廷命官。徐宝山因剿杀同党、追捕革命党人有功，遂升任掌管一方治案的统领。辛亥革命他见风使舵，倾向革命，一举光复扬州、泰州等诸多城市，并参加江浙联军攻打南京，立下战功。孙中山、黄兴亲授其上将任命状，任命为扬州第二军军长。袁世凯篡夺革命政权后，他立即效忠袁世凯，并将亲子送袁世凯当人质。袁世凯召他进京，面授机宜，封官进爵，徐宝山更加死心塌地追随袁世凯。他接受袁世凯的贿银，率先通电全国，取消军政府，引起全国公愤。孙中山二次北伐，徐宝山与张勋南北勾结，霸占江淮，妄图阻止革命军北上。孙中山遂下令务必除之。徐宝山死后，袁世凯、黎元洪极为震惊和悲伤，他们分别通电全国，严惩凶手。袁世凯还亲自撰写祭文，派特使赴扬州公祭，并为其立碑，镌刻祭文，大吹徐宝山的功绩。
　　徐宝山一生充满传奇色彩,是清末民实的风云人物。该作品故事曲折生动，人物刻画细腻感人，语言优美流畅，地方风情描写引人入胜，堪称为一部佳作。