国以民为本，民以食为天。清代郑板桥有言：“我想天地间第一等人，只有农夫。农夫苦其身，勤其力，耕种收获，以养天下之人。使天下无农夫，举世皆饿死矣！”不仅在中国，世界各国，亦莫不如是——我国自古以农立国，“农民是农业的根本，也就是中斩根本”。
《中国历代咏农诗选》旨在通过历代泳农诗词的读讲、学习，使青年学子了解中国在历史各个时期农业的发展、停滞，以及遭受天人灾害时农民的劳作、生活、社会地位、苦乐、命运等情况，爱到感染、激发；从而能够继承古代农民们在农业劳动、社会活动中与自然斗争、与统治剥削者斗争的经验与智慧，并发扬这些优良传统，弃其历史的局限性，芟旧创新，奋发进取。
本书是为适应高等农校培养人才的南要和加强人文素质教育的需要而编写的，共选诗词近260首，自《诗经》到清末，作者150余人。均选自已出版的书籍、史料。