彝族“三段诗”，在很长的一个历史时期，被人们称为“三段式歌谣”，其原因是由于这种诗体的绝大部分作品活跃于民间，流传在人民群众之中，生存在民众的土壤里。即使有一部分记录下来的稿本，也常常被人们认为是民间歌谣，因之被称作“三段式歌谣”了。作为彝族诗歌中自成一格又有其独特而严格的格律的一种诗体，“三段诗”之与“三段式歌谣”相比，是互相包容而又有区别的。
该书选编部分“三段诗”，除了提供给研究者一些个案以外，将这些诗歌编排成一个阵容，能够展示彝族“三段诗”作为一种独特的诗歌体裁，作为一种客观实在是广泛的、丰富的、自成一格的，不仅古代存在，今天也仍然是一种活生生的诗体。鉴与此，选录了阿买妮、举奢哲、布麦阿钮等一些古代诗人的“三段诗”。编排上，按照先古后今的时间顺序。另外还选编了一些具有“三段诗”特点的谚语，以便于比较。