美国作家安・比尔斯(Ambrose Bierce l842―1914)出版于1906年的《魔鬼辞典》，是一部曾经引起轰动和巨大反响的奇书。它以其对人性弱点和人类文明缺憾的深刻反思和尖刻嘲讽，犹如晴天一声霹雳，炸醒了昏昏欲睡的人们，也惊得人们目瞪口呆；又如一阵狂飘飙风，给死水般的文坛激起了轩然大波。一时，舆论对比尔斯赞赏者有之，辱骂者有之。比尔斯因此而名声大振，而他的《魔鬼辞典》一书也以其深刻的思想、犀利的锋芒和另类的思维方式赢得了读者的欢迎和喜爱，人们纷纷涌入书店，争相枪购。
《魔鬼辞典》这个名词包含着“尖刻”、“反讽”、“漫画笔法”、“揭露虚伪”等诸多含义。