本书分为四篇。第一篇是西部大开发战略的提出。主要从西部的界定及其重要性出发，系统分析了西部大开发战略形成的背景、过程和意义，详细阐述了西部大开发战略的内容和原则。这有助于广大读者了解西部大开发战略的全貌。第二篇为西部发展的历史和现状分析，从国内和国际大背景两个方面为论述西部大开发战略的选择打下了基础。第三篇是西部大开发战略的选择。首先，就西部大开发理论和经验借鉴作了简单介绍；接着提出了西部大开发三种战略模式；最后重点论述了西部大开发具体战略选择，包括改革开放与地区经济协作的战略、可持续发展与生态建设的战略、资源开发的战略、产业结构调整的战略、科技开发的战略、人力资源开发的战略、资本市场开发的战略和国防建设的战略等八个方面。这有助于全面系统地认识西部大开发战略。第四篇是西部大开发战略的实施。首先论述了西部大开发战略实施中的主体行为；接着介绍了国家和地方政府等与西部大开发的初步思路和举措，有助于了解在西部开发中各实施主体能干什么、不能干什么、正在干什么和将干什么。本书的读者对象不仅仅局限于各级领导干部，也适用于那些想系统了解国家西部大开发战略的企业界人士和其他各界社会人士。