本书旨在从比较政治学角度研究首都城市功能，揭示首教城市的本质与类型、首教城市功能实现条件、首都城市的核心功能、叠加功能、功能承载系统、功能范围与管理体制以及首都城市的未来发展趋势。本书侧重于从应然与实然的角度对首都城市能功能加以考量，并彩用系统功能分析法、比较研究法、历史分析法、案例分析法和访谈法进行实证研究。
本书从考证首都城市的内涵及其本质入手，提出首都是国家政治管理的中枢与权力的“集装器”，是民族国有构建与整合的象征，并将首都城市分为“单一功能”与“多功能”两大类，分别对其中的典型案例进行了分析。