本书旨在说明企业、政府和社会之间的相互关系及其对企业经理的影响。今天，这些相互关系仍然存在并经历着迅速的变化。经理们在持续变化的世界中掌握着企业的方向，而改变世界的力量主要来自两个方面：第一，渊源流长的历史力量不断重塑我们的经济、文化、政治、技术和生态，而这些都是企业经营所依赖的基础。第二，日益增加的大量股东对传统观念发出的挑战，诸如公司的某种经营活动是否符合道德，是否负起了应有的社会责任等。
这两种力量形成了一个无时无处不在的复杂多变的网，对经现们在国内和国际上妥善处理企业、政府和社会之间的关系构成威胁。这些关系在过去的150年间已发生了很大的变化，但变化从没有像现在这样迅速和意义重大。它改变了经理人的态度、责任和决策；它迫使政府做出根本的方向性的调整；它也改变了人们生活、工作、思维和行动的方式。而这种变革的时代远未结束。
我们相信，每一个从商学院毕业的学生都应当对本书所讨论的趋势和问题有所了解。我们写这本书主要是针对在校大学生——但是，企业管理人员、政府管理人员和其他有关人员都会从书中发现许多感兴趣的内容。