鉴于中国文学中“小资”问题的突出性、复杂性和历史延续性，本书作者试图对此做一个整体性、专题性的梳理，将其纳入中国现代性研究的视野，考察中国文学中小资形象谱系的特征和嬗变、“小资情调”的美学意义和文化内涵。由此，该书从一个独特的角度重新审视和反思新文学的内在演变，阐释中国知识分子的小资化、“小资”与中国现代性的关系等具学术创建的问题，并探讨与“小资”紧密相关的现代民族国家认同、现代(后现代)文化传播、都市文化空间建构等中国现代性进程在文学中的表征。