李健侯（1894-1954）原名宝忠，字健侯。祖籍陕西米脂，生于四川。七岁读私塾，中学堂毕业后返回米脂。因家境富裕，不事农耕，放浪形骸。壮年时曾游历山西、直隶等地，平时居家读史、绘画，悠闲度日。他收集披览多种正史杂书，博采众记，起了为李自成立传的念头。遂于1926年动笔，撰写成一部40回本、38万多字的历史小说《永昌演义》。为书稿脱手，经过四年苦心经营，三易其稿，六次抄缮，甚至不惜卖掉部分田产。1934年，李应聘参与县文献委员会编纂《米脂县志》。1944年，《永昌演义》手抄本由李鼎铭带到延安，毛泽东审阅后给于高度评价并进行抄存。
建国后定居西安。

《大顺帝李自成》，原名《永昌演义》，成书于1940年代，是民国时期唯一的一部以李自成起义为背景的历史小说。在书中，作者写了关于李自成起义兴衰始末、大明王朝的灭亡、清政权的兴起等内容，中间夹杂了诸多神话元素，可读性较强。本书完稿后，曾经送到延安，受到毛泽东的亲自审阅，毛在审读之后表示出对此书的极大兴趣，同时也写信表达了自己的敬意。更重要的是，毛泽东亲自嘱托秘书，逐字抄存了这部书稿！
这部著作，后来也对姚雪垠创作长篇小说《李自成》提供了很大的帮助。