唐宋词在中国文学史上占有光辉的一页。词（全称曲子词），又名诗余、长短句，始于唐，盛于宋。词本是配合曲调演唱的歌辞。应该说是随着当时音乐的发展而产生的；开始在民间流传，以后吸引了文人也来依曲填词，再以后又逐渐脱离演唱，成为新的、独立的抒情诗体。晚唐温庭先，为了宫廷宴乐之需，做《菩萨蛮》数阕供伶工演唱。五代赵崇祚把以温为首的十八家词人的作品编编成书。名《花间集》。词竟被他们引向狭隘的艳情题材和柔弱风格的误区，险些扼杀了年轻的生命。自从南唐宰相冯廷巳写词从摹绘闺情扩至抒发士大夫情感；南唐后主李煜更把亡国的悲和恨注入词内，词才有了个性与深度。晚唐五代给宋代文人贡献一个可以驰骋才情的抒情诗体，把诗句从齐言解放出来，把诗情表现得更为充分、更为真切。随着宋代封建文代的繁荣昌励，词登上诗坛，开放新葩。