《设计原理》主要有以下几个特点：一是前沿性，该教程十分注重设计学科的前沿性。进入21世纪就意味着进入了经济全球化与知识经济化时代，各行各业都要与国际接轨，都面临竞争与挑战，为适应社会高速发展的需要，该教程的结构与内容一改传统的“工艺美术”教学模式，十分注重科技含量，以及高新技术的应用等。
二是教研性，环境艺术设计专业的教育有其自身的规律和特点，强调课程体系的结构化、科学化、综合性，还要求在某一点上有一定的专精深度。
三是实践性，现代设计学科要注重成果转化，走教学、科研、开发一体化之路。设计学科作为应用学科要想得到大的发展，就必须与社会的发展、与经济生活紧密对接，如得不到实践的检验，只是符合了审美要求，这不是完整意义上的设计，不利于人才的培养，很难作到学以致用。近些年来该系在教学上注重理论联系实际，带领学生进行了大量的社会实践，在培养有实践能力和创新能力的设计人才方面下了很大功夫，成绩显著。该教程突出这一特点，功不可没。