“姓氏”，在现代汉语中是一个词，但在秦汉以前，姓和氏有明显的区别。“姓”，源于母系社会，同姓表示同一母系的血缘关系。因此，中国最古老的姓，大多是“女”字旁或带“女”字的，如姜、姬、姒、姚、赢、妫等。许多“姓”是从居住的村落、所属的部落名称来的。“氏”产生在“姓”是在父权家长制确立以后的事。“氏”产生在“姓”之后，是在父权家长制确立以后的事。“氏”是古代贵族标示宗族系统的称号，用来标识父系血缘关系，主要是从封地、爵位、官职，或从死后按功绩追封的称号而来。