《炼字趣话》内容丰富，从炼字原则，常格炼字，变格炼字，炼字的词性、方法、效果，炼字与风格的关系以及炼字诸忌等方面加以阐述，力求系统性与情趣性相结合，理论性与生动性相统一。所举例子，大多出自名家名篇，从秦汉散文、唐诗宋词，直至现代诗文。其中，有的描绘自然风光、社会生活，有的抒发受国情思、浩然正气，有的抒写男女恋情、离悉别恨，所举炼字人物，上有圣尊天子，下达穷儒贫僧，涉猎广泛，精彩纷呈。