《大学语文》是高校公共课程之一，随着人们对大学人文教育长期缺失状况的反思，它又成为寄托对大学生人文关怀的载体。作为一种责任，《大学语文》的确应当高举起洋溢人类精神、饱蘸价值情思而继往开来的时代大旗;作为一种使命，必须客观地认识到，《大学语文》事实上不可能独自承担起这样的重负。
因此，作为其教材，它应该兼具教本和读本两重功能。教本侧重于课堂间师生有效地交流和感悟，读本侧重于指导学生根据所提示的文史线索和学习方法向社会人生拓展。