日本语能力测试由日本人主持，在全球范围内实行，已经进行了20年。据初步统计，已有约40个国家和地区、50多万人参加刻项考试。在我国，日本语能力测试一直受到日语学习者的重视，每年参加者多达数万人；同时，该项考试也一直受到国内相关单位的重视，考试结果被作为衡量日语水平的一个重要依据，并被作为日语人才录用的一个重要条件。
日本语能力测试分四种情况，即按如下四个级别划分，举行四个不同档次的考试：1.日本语能力测试1级；2.日本语能力测试2级；3.日本语能力测试3级；4.日本语能力测试4级。