美国文学名篇导读(以下简称〈导读〉)是编者综合自己多年研究的成果,并结合教学中的经验,参考和收集了国内外诸多的美国文学资料,编写的。〈导读〉以历史发展的先后顺序来介绍作家和作品。全书分为六章,介绍了美国各个不同时期的19位著名的作家以及他们的35篇优秀作品。编者在选编时,不仅注意了作家作品的代表性,还注意了文学体裁的广泛性,选入了小说、故事、诗歌、散文和议论文等不同文体、并具有一定影响的作品。如:

Introduction
Chapter one Founders of the nation
1.1 本杰明·富兰克林
1.2 托马斯·潘恩
1.3 托马斯·杰弗逊
Chapter two The romantic period
2.1 华盛顿·欧文
2.2 詹姆斯·弗尼莫·库珀
2.3 埃德加·爱伦·坡
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