时尚风向的转换是20年一循环，当小孩子经历20年长大成人掌握了属于自己的话语权皇，他们成长时的文化消费记忆便会被奉为集体回忆，并投射在流行文化上，放眼21世纪的中国，“生于70年代”族群正成长为社会的中坚力量，而他们的集体回忆，正逐渐摆上文化的餐桌。
《发条年代》基本上围绕中国“生于70年代”族群的童年记忆或成长经验展开，切入点由一件玩具、服饰、歌曲、书籍等文化产品开始，但又并非单纯的怀旧，而是就此铺陈一种泛文化的叙述，包括本土青年文化的追寻、外国青年文化的溯源及影响，商业文化、设计、创意等诸多领域都有涉及，《发条年代》称得上是目前国内第一本真正扎实地进行“生于70年代”族群文化实物展示以及资料搜集的图文本。