叶氏三姐妹生活于明末,这是中国历史上较为动荡的时期，内有“流贼”在中原大地上往来驰骋，外有满清贵族对明政权的虎视眈眈。她们的父亲叶绍袁曾任职于与战争十分密切的军资部门，并亲身经历过满清政权对京师的进逼和包围。然而，这些关系到国家危亡、民族生存的重大历史事件，在三姐妹的笔下却很少提及。这不但是她们作品的一个缺陷，而且是她们作为一代才女的缺陷。叶氏姐妹出生在一个文学之家，走上文学之路，是一种必然。

小引
第一章 汾湖之畔书香世家
第二章 宜室宜家伉俪之情
第一节 遥望北斗 暗诉别情
第二节 文学之家 翰墨馨香
第三章 叶纨纨：“愁城为家”寂寞人生
第一节 琴棋书画 欢乐童年
第二节 燕侣莺俦 柔情难寄
第四章 叶小鸾：瑶池仙女降临凡间
第一节 妗母甥女 两相依依
第二节 “柳絮因风”谢娘才调