《秘密花园》讲述了一个名叫玛丽的小姑娘和一个叫狄肯的小男孩开辟秘密花园的动人故事。一场瘟疫夺去了玛丽父母的生命.她被送往远在英国的姑父克拉文的古老而神秘的庄园。性格乖戾的她变得郁郁寡欢，直到庄园里的小鸟做了她的朋友.并指引她找到了秘密花园的钥匙。孩子们共同努力。使荒芜的花园重现生机。更为可贵的是。她不仅使失去生活信心的表弟恢复了希望，还帮助他站立起来，使他们父子团聚。
该书对心灵和成长进行了深入探索。展示了人对待生活的态度能够决定人的生活的力量。全书语言优美，且充满了旺盛的生命力，使阅读的过程就像在呼吸氧气。《纽约时报》将其评为“一本神奇的、充满糖果香味的书”。
《秘密花园》近一百年来畅销不衰。被一代代的孩子不断重复阅读，成为许多人童年时代记忆最深刻的书。它还先后十几次被改编成电视、电影、话剧、动画片，在美国历史上，很少有一《秘密花园》能这样成功。研究者菲力斯曾在他的《秘密花园：大自然的魔法》一文中指出：两位诺贝尔得主T.S.艾略特和D.H.劳伦斯，在各自写作《四重奏》和《查泰莱夫人的情人》时，都受到了该书的重大影响。