歌德（1749－1832）是德国近代杰出的诗人、作家和思想家。世人公认他是继但丁和莎士比亚之后西方精神文明最为卓越的代表。
《少年维特的烦恼》这部以第一人称写就的书信体小说，不仅传达了欧洲从古老的封建制度向资产阶级过渡的转型时期，中青年一代追求“个性解放”，“感情自由”，“恢复自然的社会状态”，“建立平等的人与人关系”的强烈愿望，也阐明了作者自身鲜明的立场。

为了逃避世事的纷繁，维特来到瓦尔海姆，在那儿，他醉心于美丽的大自然和荷马壮丽的史诗。一次偶然的机会，他结识了天使一般的少女绿蒂，在明知她已经订婚的情况下依然不顾一切地深深爱上了她。然而世俗的羁绊，人心的善变，把他一步步逼向绝境……
这是一部书信体小说，于1775年问世，作者创作它时年仅25岁。它的出版被认为是德国文学史上一件划时代的大事。它曾震撼了德国乃至欧洲整整一代青年的心。