科学社会学是一门年轻的社会学分支，建立于20世纪30年代末。这个时期，正处在人类的风云突变之时。历史在战争的硝烟中穿行，社会在民主的呐喊中前进，力量交错此起彼伏，共同塑造了这个时期的社会历史背景。科学社会学就是在这种特殊的社会历史时期发展起来的。一门学科在建构初期往往比较容易受外部因素的影响，虽然这些历史条件并不是科学社会学出现的直接原因。但如果没有战争与社会民主的变化，科学社会学的产生和发展就会缓慢些，科学的社会应用研究会受到限制。此外，科学时代的转变为科学社会学理论形成了奠定了一定的科学背景，以科学技术系统为研究对象的诸学科群的嬗变成为科学社会学形成的理论背景。这些不同的背景为科学社会学的兴起提供了一定的思想和理论渊源，共同促成了学科的快速发展，成为默顿后来建构科学社会学研究纲领的重要理论基础。