《麦加菲读本》为选编本，采用中英文对照形式。正直、诚实、善良、勇敢、助人、友爱、热爱自然，这些人类最优秀的品德，需要从儿童时期培养。为此，美国著名教育家威廉·H·麦加菲花费了二十年的时间，从浩瀚的西方经典和民间故事中选编了一套读本，被称为《麦加菲读本》。
该读本选取了马斯·休斯、维萨尼尔·霍桑、夏洛特·伊丽莎白、查理斯·麦基等名家名篇，将道德教育倾注于文学作品之中，通过一篇篇感人的故事，让孩子在欣赏优美的文字之时，得到美德的熏陶。
读本出版后，被美国许多中小学选为教材，在不到一个世纪的时间里，销量超过一亿册，对美国儿童的心灵塑造与道德培养产生了巨大的影响，至今仍有许多版本流行。