霍夫曼（1776-1822）是德国浪漫派成就最高的作家。大学时代开始文学创作，曲折的生活经历加深了他对黑暗现实的认识。短篇集《卡罗特式的幻想篇》（1815）、《谢拉皮翁兄弟》（1821）和长篇小说《魔鬼的迷魂汤》（1816）、《公猫穆尔的生活观》（1820）批判了当时社会对艺术的敌视，揭露和批判了资本主义统治下人的贪欲的恶性膨胀。代表作《公猫穆尔的生活观》既写了公猫穆尔的成长，又写了音乐家克莱斯勒在一个小公国的悲剧遭遇，揭露了封建宫廷的腐朽堕落和弥漫整个社会的市侩习气。霍夫曼的小说具有怪诞色彩，善于利用离奇荒诞的情节来表现幽灵般的神秘力量，风格轻快、诙谐，成为别具一格的讽刺文学。他的创作对巴尔扎克、狄更斯、爱伦·坡和陀思妥耶夫斯基等作家产生过影响。

诗人海涅曾高度评价过这部杰作，认为“在《迷魂汤》中，包含着人的
才智所能想象出来的最可怕和最叫人胆战心惊的东西”。