到2000年为止，全世界已经建成45000多座大型水坝，它们转变了水资源和能源的管理，但是它们的影响产生了不断升级的争论和冲突，确定水坝在满足未来水和能源需求纳作用是至关重要的，并且有助于说明我们社会在发展中所面临的复杂的挑战　世界水坝委员会的报告有以下特点：
它是前所未有的全球公共政策成果　它将政府、私人部门和民间社会聚集在统一进程中；
它提供了首例对水坝运行和影响的全面而独立的回顾；
它提出了新的水资源和能源开发框架；
它为未来的决策制定了七个战略重点及相应标准与指南的议程；
为了挑战我们的假设，委员会提供了确凿、严密、清晰的证据，向我们确切地层示了为什么许多国家决定建坝，以及水坝如何对人类、植物和动物产生正向或负面的影响《水坝与发展决策的新框架》是一本关于未来水坝发展的重要读物。同时，它也描述了不断变化的发展形势，在这种形势下，新的观点、选择和方案将彻底改变传统的商业模式。