在中华民族的发展史中，水利具有重要的作用。可以说，中华民族的发展，是随着水利的发展而发展的。从关中平原到七江河中下游广大平原的开发，从西北边弱到沿海地区的开发，都以巨大规模的水利工程为依托。水利为中华民族的社会经济发展创造了条件，社会经济的发展为又水利的进一步发展提供了基础。水利史研究一方面是应用型的，将现代水问题置于一定的时空范围研究和探索；另一方面它是基础性的，研究的对象小到一处水利工程大到一个流域区域，研究历史时期的水资源利用、灾害及其演变规律。
　　本文集部分内容是作者已经发表论文的精选，部分内容是最近的研究成果。这些论文从一个侧面展示出水利史特有的研究领域，以及研究者对当代水利问题所持的历史观。