拉威爾可以看作是印象主義之後的作曲家，經常和德布西被歸為同類：他們都愛好中世紀調式及帶有異國情調的音樂，都被自然界中相同的東西所吸引……。然而他們的相異之處卻更為顯著：拉威爾大多帶有明亮的光彩，和德布西的微弱曙光形成對比；拉威爾的幻想性較少，採用的節奏較為尖銳，並具有德布西較少追求的氣勢和動力。