用今天的标准看，“东方”1号是一艘相当原始的飞船。这个外形粗糙的琢形物刚刚能够容纳一位乘客，它由一枚小型助推火箭送入外层空间，环绕地球一圈后就像一枚打过的炮弹那样返回了大气层。宇航员在2.6万英尺的高空被弹射出来，乘降落伞飘向地面。时间是1961年 4月12日，这个人名叫尤里・加加林，他将与哥佗布、麦哲伦、马可波罗和罗伯特・皮里这样的探险家比肩而立，因为这位苏朕宇航员是穿越地球大气层的第一人。一个新的发现时代开始了。在空间探索最初的岁月里，继加加林之后又有一些男人和女人飞向太空，例如美国宇航员艾伦・谢泼德和约翰・格伦，苏联宇航员格尔曼・季托夫和瓦连金娜・捷列什科娃，他们是前往那个无边无际的新边疆冒险的先驱者。他们的经历永远改空了我们对于自身和作为我们家园的这个小小星球的看法。