张椿年,江苏溧阳人。1952年入中国人民大学俄语系，后转北京俄语学院留苏备部学习。1959年毕业于苏联列宁格勒大学历史系，同年分配到中国科学院历史研究所世界史组（现中国社会科学院世界历史研究所前身），长期从事欧洲中世纪史的研究工作。1962年为助理研究员，先后任世界史组副组长、西欧北美组组长。1979年为助理研究员，先后任世界史组副组长、西欧北美组组长。1979年为副编审，任《世界历史》和《世界史研究动态》杂志负责人。1980年后任世界历史研究所副研究员、研究员、副所长、所长，中国社会科学院研究生院世界历史第主任等职。主要论著有：《宗教信仰自由与资产阶级民主－论洛克的＜容忍书＞》、《社会主义与文化遗产》、《论意大利文艺复兴》。