男，1950年生于北京，祖籍四川自贡。1966年毕业于北京杨闸中学，1969年赴山西吕梁山区底家河村插队落户，1975年分配到临汾钢铁公司做劳力工，1977年调入《汾水》编辑部。1974年发表第一篇小说，出版有小说集《丢失的长命锁》，曾获“山西文学优秀小说奖”、“赵树理文学奖”。他的《厚土》在文艺界和读者中反响强烈。曾获第八届全国优秀短篇小说奖，第十二届台湾《中国时报》文学奖。曾任《山西文学》副主编。 出版有小说集：《丢失的长命锁》、《红房子》、《厚土》、《传说之死》。长篇小说：《旧址》、《无风之树》、《万里无云》、《银城故事》。散文随笔集：《拒绝合唱》、《不是因为自信》。另有《东岳文库·李锐卷》（八卷）。和外国作家的作品被翻译成中文一样，李锐的作品也曾先后被翻译成瑞典文、英文、法文、日文、德文、荷兰文等多种文字出版。

这是李锐的长篇处女作，是一部构思精巧、内容浓缩、有独特风格的力作。作者以深沉的笔触，描绘了一个大家族的独特历史，显赫的功勋及其成员可歌可泣斑斓的人生旅途。作品容量较大；用时空交错的手法再现了时代风云的变幻，描绘出李氏家族几代人不同历史时期、不同人物的心灵轨迹。李氏这个特殊的大家族是社会的一个缩影，从李氏家族的变化可见社会的变迁。作者着笔有力度、描绘细腻、感人。字里行间充溢着诗情画意，跳跃着纯真、美好的情感。多彩的描绘辉映着时代的风云，深沉的叙述蕴含着深刻的哲理，引人深思，令人回味。