动物学界对金丝猴进化、科级分类归属及各级分类阶元都有不同看法。对金丝猴类能否成为一独立的科，我国的三个类型金丝猴的种级地位及亚种分化等问题，从形态学、生态学、分子生物学等方面已阐明应当是三个独立的种。有依据在笼养条件下产自川、陕与产自黔的金丝猴可自然交配，并得到能育后代。因不存在生殖隔离，川金丝猴与黔金丝猴是亚种关系。
金丝猴生态学研究起始于20世纪50年代后期。对秦岭、梵净山、神农架和白马雪山等地的金丝猴进行了专题性研究。研究人员连续10多年在野外观察，获得了许多宝贵资料，他们都参与本书的撰写工作。
为了本书的完整性，在写进中国特有的川金丝猴、黔金丝猴和滇金丝猴有关资料的同时，也介绍了目前极度濒危的越南特有的越南金丝猴的一些情况。