这本书是为任何一个对艺术和艺术理论感兴趣的人写的。读这本书，并不需要过多的哲学、思想史或艺术史知识，也不需要熟悉所有的艺术，只要在音乐、舞蹈、戏剧、电影或文学等艺术中懂得一种，也就大体可以了。考虑到学生们在阅读本书的过程中理解力会逐步加强，所以采取了由浅入深的写法。本书是根据这样一个假想写成的，即：在艺术哲学理论、艺术批评、艺术史、趣味史和一般思想史之间完全可以相互置换或替代。这也许是向学生们介绍艺术理论时可能采用的一种最佳方式。本书涉及的材料大都来自作者多年来在艺术理论专业的教学实践。本收最突出的特征是它对艺术理论与艺术实践之间密切关系的极力强调。