1945年后，美国和苏联开始了一场未经宣战的战争，人们称其为冷战，一直持续到20世纪80年代。双方都逐步加强自己的军事力量，扩大自己的核武器库。这两个超级大国从未真正开始作战，但却参与支持与其竞争对手对抗的政权，从事间谍活动，对他们认为是在自己势力范围内的国家和地区加以保护。
1945年以后，尽管美国和苏联未曾开战，世界上多数地方都曾经历战斗。两个超级大国都卷入了大规模的战争，其中最引人注目的是美国参加了越南战争，功联参加了阿富汗战争。
毋庸置疑，战争不会消失。历史表明，每个国家都随时准备着使用武力来防御或扩大自身的影响和力量。联合国是一个致力于解决冲突的国际组织，它已经成功地限制了次战争，但如果卷入争端的国家决心诉诸武力解决分歧的话，联合国无法阻止战争的爆发。

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