约翰·布莱恩，1922年生于英国约克郡的布莱德福。父亲原为工人，后成为监工。母亲原籍爱尔兰，是天主教徒。布莱思也是天主教徒，他没受过很多正规教育。初中毕业后作过店员、实验员、海军报务员。从军队复员后，他任布莱德福图书馆馆员多年，随后靠自己的一点积蓄为生，开始从事专业写作，起初只是在杂志上发表文章。1957年他的小说《向上爬》出版，成为轰动一时的畅销书，他一举成名，从此长期居住在英国一个小镇的工人区，专事写作。这部作品则被认为是英国“愤怒的青年” 这一文学流派的代表作之一。1962年，他出版了另一部重要小说《上层生活》，是《向上爬》的续篇，写主人公约瑟夫。兰普登爬到上层社会以后的精神幻灭。这两部小说都是以英国约克郡的实地生活为背景，真实地描绘了当时英国工业区中下层社会青年人的生活和精神面貌。自此以后，象许多“愤怒的青年”派作家一样，布莱恩的作品开始改变方向。《嫉妒的上帝》（1964）是基于他本人天主教背景的一部有关精神问题探讨的作品，《叫喊的游戏》（1968）反映了他激烈的反左派观点；《陪我待天明》（1970）重点在于写性变态，反映了他对先锋派文学的反感。此外他还出版有《写一部小说》（1974）等作品。