《明清传奇史》分为五编，主要内容包括：从戏文到传奇、传奇的风行、传奇的繁盛、强弩之末的传奇、漂泊无依的传奇。采取开放的形式，按系列陆续推出。既回眸历史，总结过去，也放眼长远，瞻望未来。《明清传奇史》特选择二十世纪以来，学术界关于中国古代文学某一时期、某一文体之兴衰历史的代表著作，精心编辑，把这些经过时间检验、在学界有定评的经典之作，集中呈现给读者。
传奇即南戏，是与杂剧相对的概念，为明清两朝所流行的戏剧形式。郭英德编著的《明清传奇史》对明清传奇的形成、发展和艺术特点及对后世的影响，作了全面的描述。著作中阐述的许多观点，比如明中叶以后文化权力的下移，明清时期古代文化与近代文化的碰撞，明清时期文化思想中“情”与“理”的消长，传奇语言风格雅俗转化的内在动因，戏曲活动对于明清文人士大夫所具有的独特的生存意义乃至生命意义，传奇戏曲研究所体现的文体学研究价值与研究方法等等，都为日后的学术思考提供了诸多的启示，也为日后的学术研究开启了诸多的门径。