《机枪史话(图文珍藏版)》关注的是一种在19世纪中叶美国国内战争中首次登上战争舞台后就改变了战争的武器——机枪的历史和发展，不过它的全部潜力直到75年后的第一次世界大战时才在西欧战场上被同盟国感受到。我们的故事也从这里开始：
索姆河战役
1916年7月，西线英国远征军向驻防索姆河地区的德军发动了一次大规模进攻，史称“大反击”。在进攻时间的选择上英国人恰好与俄国人和意大利人发动对德国的攻击时间一致，这三方齐心行动的目的是想打破堑壕战的僵局，迫使德国和奥匈帝国投降。
6月25日英军开始为即将发起的战役开始火力准备，对无人区对面静候在坚固防御工事中的德军进行了持续长达5天的猛烈炮击。英军的指挥官们非常自信这样的炮火能粉碎敌方的防御，并乐观地估计，一旦进攻开始，他们的士兵将顺利地突破德军的阵地。