曾国藩，中国近代著名的政治家、军事家、文学家，湘军的创立者。字伯涵，号涤生，湖南湘乡人。出身农家秀才，1838年中进士，同年入翰林院，为权臣穆彰阿门生。1849年任礼部右侍郎。
曾国藩所处的时代，是清王朝由乾嘉盛世转而为没落、衰败，内忧外患接踵而来的动荡年代，由于曾国藩等人的力挽狂澜，一度出现“同治中兴”的局面，曾国藩正是这一过渡时期的重心人物，在政治、军事、文化、经济等各个方面产生了令人注目的影响。这种影响不仅仅作用于当时，而且一直延至今日。从而使之成为近代中国最显赫和最有争议的历史人物。