作者在故宫博物院从事钟表研究二十余年，对宫中旧藏钟表文物非常熟悉；秦世明同志是故宫博物院维修钟表的专家，从事钟表修复三十余年。他们两个合作的这本书主要从古代计时器的种类及发展变化，对钟表进行了详实的介绍，重点对清代宫中遗存的钟表进行了分析。这些钟表以内务府造办处下属的做钟处，广州，苏州制造的钟表为主，其功能结构与工艺有不同的特点，书中对此进行了比较分析；宫中遗存的欧洲钟表以英国，法国，瑞士为大宗，本书对其发展、变化及功能进行了描述。此书突出的特点是对钟表的机械结构进行了较为深入的介绍与分析。