本卷所选12部享有世界声誉的名剧不过是沧海一粟、林中一木，以偏难以概全。但“一花一世界，一沙一天国”，由一斑亦可窥貌。就这里所选的有关剧目来看，时间上至古希腊，下迄20世纪。范围，除中国本土，基本上涵盖了曾在戏剧创作上取得重大成就的东西方主要国家。本书主要内容有前言、俄狄浦斯王、沙恭达罗、哈姆莱特、悭吝人、一仆二主、阴谋与爱情、钦差大臣、大雷雨、玩偶之家、华伦夫人的职业、青鸟、琼斯皇。