從死後復甦至長生登仙，都是上古中國對死後世界的想像，出土的藝術品即是這種思想具體的呈現。本研究試圖重建上古中國的生死觀，並以之探討上古藝術，特別是藝術表現的本質與圖像的關係。亦從這種思想角度來探討一些與喪儀有關的行為。在這種理論架構下，作者正德育先生一直致力於建立一個上古藝術史觀，以生死觀為經、色彩與圖像為緯，羅織完成此書。