《明代云南民族发展论纲》在前人研究的基础上，紧扣明代中央政府在云南进行政区调整，推行卫所屯田和土司制度，实施大规模汉族移民的一系列统治政策而引发的明代云南政治中心转移，民族成分和分布格局的重构，边疆地区的治理，民族文化的变迁这一学术主线，从民族史研究的视角将明代云南民族地区的重大历史事件、重大社会变革等做了进一步的梳理和阐述。作者认为：明代云南政区的调整及民族分布的变化促进了边疆民族地区经济社会的发展，使统一多民族国家的统治更为巩固，对清代乃至今天滇、川、黔三省行政区划的形成和发展产生了重要的影响；土司制度下中央政府与云南少数民族上层势力的政治博弈，卫所屯田引发的云南社会发展划时代变迁，汉文化渗透，云南民族文化变迁，都加速了云南地区在文化上融入中华民族文化的进程。云南作为统一多民族国家的一部分，明清以后更加深层次地融入多民族国家的历史发展之中。这些都是具有创新意义的观点。