《中国大学的理性之路》探讨了新中国成立后在政治、行政、市场等非学术力量影响下，知识理性在中国大学语境下的各种表现方式。作者选取了制度（大学自主权）、主体（大学校长和学院知识分子）、教育目标（人文和科学教育、精英和大众教育）、知识的传播（教学活动）等角度，分析了几十年来我国大学制度建设中学术力量和非学术力量之间的制衡。作者强调，只有当我们将大学视为一种文化存在（而非政治或经济存在），并将知识的开放性、人格的独立性、思想的包容性这些大学的“文化基因”制度化时，大学的本质才能被触及。