该书借助制度变迁理论的供求分析框架，本书从制度的需求角度分析了近代中国证券市场产生的原因，并探讨了中国传统文化与证券市场之间的关系。其次，以制度变迁的主体为视角，通过考察初级行动团体与次级行动团体在证券市场制度变迁中的作为，阐述了晚清及北洋政府时期中国证券市场的发展历程。复次，以政府为主要考察对象，通过分析中央政府介入证券市场的目的与方式，评析证券市场中的政府行为，并阐述南京国民政府时期中国证券市场的发展历程。再次，本书分析了证券市场与近代产业之间的关系以及钱庄、银行的证券投资行为，以此对近代中国证券市场的融资、资源配置功能的发挥以及外在效率的实现进行客观的评价。最后，通过考察近代中国证券市场的价格波动情况，从市场和政府两个方面分析波动的原因，以此诠释近代中国证券市场的资本定价功能的实现、市场运行的内在效率以及法治监管的执行情况。