《民事主体的历史嬗变与当代建构》从民事主体的历时演进入手，采用历史比较、价值论、社会学、政治学、哲学和伦理学等多种研究方法，提示在民事主体制度历史演进中始终或明或暗地贯穿着的以自由和平等为核心的价值主线，它导引着民事主体的历史嬗变与当代构建。针对当下中国民事主体制度面临的来自经济、社会和文化等诸多方面的问题瓶颈，阐述当代中国民事主体制度的发展有赖于在法治背景下的理性构建与完善、价值目标的明晰、社会性基础的构筑和观念的更新与变革。
在私法制度中，民事主体在展现人在私法中地位的同时，也表达着人对私法的核心价值——自由与平等——的诉求。从民事主体历时演进上看，古代民事主体在形式上总体说来处于不自由、不平等状态，但仍然蕴含着潜在的自由、平等观念；近代民事主体摆脱了种种附加，在形式上实现了人格自由与观念平等，但却在演化中偏离了其核心价值取向；现代民事主体则在人们寻求实质正义的现代化变革中实现了观念革新，即从过度化的形式自由与平等走向了实质与形式的动态平衡。因此，在民事主体制度的历史演进中始终或明或暗地贯穿着一条以自由和平等为核心的价值主线，它导引着民事主体的历史变革与当代发展。